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Un giorno, forse, sarà possibile che i nostri smartphone ci impediscano di chiuderci fuori dal mondo, o girare con sostanze illecite per affrontare gli stress della vita. Due studi separati sono attualmente in corso, guardando come gli smartphone abilitati per le tecnologie potrebbero essere utilizzati per monitorare i livelli dei popoli di stress o depressione, e poi agire per impedire loro di fare le scelte sbagliate.
Alla University of Massachusetts Medical School, Edward Boyer sta guidando un team che sta sviluppando un sistema chiamato iHeal.
Destinato a persone con una storia di abuso di sostanze o che soffrono di disturbo post traumatico da stress, iHeal incorpora biosensori integrati in un braccialetto. Questi sensori misurano fattori come movimento del corpo, l’attività elettrica della pelle, la frequenza cardiaca e temperatura della pelle.
Questa informazione viene inviata allo smartphone dell’utente, che è in esecuzione con un’applicazione che analizza i dati, al fine di determinare se l’utilizzatore sta vivendo stress o eccitazione. Una volta determinati, si procede poi a chiedere loro di fornire informazioni sulle loro attività correnti, il livello percepito di stress, e l’intensità del desiderio di droga.
L’applicazione è anche in grado di riconoscere quando i sintomi fisici associati a queste situazioni ricorrono, a quel punto avverte l’utente del pericolo che sta affrontando, tramite un messaggio personalizzato multimediale.
Oltre alla Northwestern University di Chicago, nel frattempo, gli scienziati della Feinberg School of Medicine stanno sviluppando Mobilyze, un’applicazione progettata per combattere la depressione.
Uno smartphone che esegue l’applicazione utilizza il suo GPS per determinare se l’utente sta a casa più a lungo del normale (sulla base di un modello precedentemente osservato di comportamento), mentre utilizza il proprio accelerometro per valutare se il livello di attività fisica è diminuita. Prende altresì atto se la frequenza delle loro e-mail o telefonate diminuisce.
Se l’applicazione determina che l’utente è seduto a casa, viene chiesto all’utente di mettersi in contatto con la famiglia o gli amici. Anche se il sistema è ancora in work in progress, a quanto pare ha ridotto i sintomi della depressione degli utenti, in un piccolo studio pilota.
“Spingendo la gente ad aumentare i comportamenti che sono piacevoli o gratificanti, crediamo che Mobilyze! Migliorerà l’umore”, ha detto lo psicologo David Mohr. “Si crea un ciclo di feedback positivo. Qualcuno è incoraggiato a vedere gli amici, poi si diverte e vuole farlo di nuovo. Ruminando a casa da solo ha l’effetto opposto e provoca una spirale verso il basso.”
Prima di vederlo sul mercato ci vorrà ancora molto, ma sembra un buon progetto.
